Alinhamento da direção – Condução mais leve e exata

A direção de um automóvel e o alinhamento da mesma são dois conceitos que se encontram intimamente ligados entre si. A direção é o sistema responsável pela mudança de trajetória das rodas, enquanto o alinhamento permite a coordenação das rodas sob um determinado ângulo, o que facilita o controlo da direção

Embora com frequência se faça referência simplesmente a um “alinhamento” ou “alinhamento da direção”, são ângulos da suspensão muito complexos que estão a ser medidos e uma diversidade de componentes da suspensão que estão a ser ajustados. Isto torna um alinhamento numa importante ferramenta de afinação da suspensão que influencia profundamente o funcionamento das rodas dos veículos.

As condições de desalinhamento ocorrem quando a suspensão e os sistemas da direção não estão a funcionar nos respetivos ângulos pretendidos. As condições de desalinhamento são geralmente provocadas pelo enfraquecimento das molas ou pelo desgaste da suspensão (rótulas esféricas, casquilhos, etc.) num veículo mais antigo. Também podem ser o resultado de um impacto num buraco ou contra um passeio, ou de uma alteração da distância ao solo do veículo (reduzida ou aumentada) em qualquer veículo, independentemente da idade.

Por norma, configurações de alinhamento incorretas resultarão num desgaste mais rápido dos pneus. Assim sendo, o alinhamento deve ser verificado sempre que são instalados novos pneus ou componentes da suspensão, e em qualquer altura que surjam padrões anormais de desgaste dos pneus. O alinhamento também deve ser verificado após o veículo ter embatido num grande obstáculo rodoviário ou num passeio.

Um alinhamento da direção rigoroso é essencial para equilibrar o desgaste e o desempenho proporcionados pelos pneus de um veículo. Os alinhamentos de direção regulares permitem ao condutor poupar o respetivo valor em desgaste de pneus e deverão ser considerados manutenção preventiva de rotina. Uma vez que existem intervalos “aceitáveis” disponibilizados nas recomendações do fabricante, o técnico deve ser incentivado a alinhar o veículo de acordo com as configurações preferenciais e não apenas dentro do intervalo. Caso seja se trate de um condutor mais calmo, é conveniente alinhar o veículo de acordo com as configurações preferenciais do fabricante do veículo.

Caso seja um condutor mais agressivo que gosta de conduzir no limite nas curvas e nos nós das vias rápidas, é conveniente um alinhamento de alto desempenho para o seu automóvel. Um alinhamento de alto desempenho consiste em utilizar o intervalo das especificações de alinhamento do fabricante do veículo para maximizar o desempenho dos pneus. Um alinhamento de alto desempenho exige o máximo ângulo de sopé negativo, o máximo ângulo de avanço positivo e as condições preferenciais do ângulo de convergência/divergência do fabricante. Ao permanecerem dentro das recomendações do fabricante do veículo, estas configurações de alinhamento irão maximizar o desempenho dos pneus.

Caso seja um piloto de competição que participa frequentemente em provas de pista ou estrada, por norma irá querer o máximo ângulo de sopé negativo, o máximo ângulo de avanço positivo e as configurações mais agressivas do ângulo de convergência/divergência disponíveis no automóvel e permitidas pelas regras da competição. Caso as regras o permitam, placas do ângulo de sopé do mercado pós-venda e ajustes do ângulo de avanço são bons investimentos.

Muitas das máquinas de alinhamento atuais estão equipadas com impressões que comparam os ângulos de alinhamento do “antes” e do “depois” com as especificações dos fabricantes. Uma impressão posterior ao alinhamento pode ajudar a oficina a confirmar o rigor do técnico de alinhamento e a guardar um registo das configurações pretendidas para o veículo no caso de um embate com um obstáculo rodoviário que danifique a suspensão.