BKT e os desafios das alterações climáticas
Para comemorar o Dia da Terra, a BKT dedica o sexto episódio do Global Trends ao tema da emergência climática e de como a agricultura está a responder a este desafio, fazendo o balanço em conjunto com peritos internacionais
As mudanças climáticas são talvez o maior desafio que o setor agrícola, o planeta e a humanidade já enfrentaram. Estamos perante fenómenos climáticos cada vez mais extremos, frequentes e devastadores; mas este é apenas o início, se não tomarmos medidas concretas.
O setor agrícola, em particular, é um dos maiores produtores de gases com efeito de estufa: aliás, estima-se que entre um quarto e um quinto das emissões atmosféricas derivam de operações agrícolas. Portanto, não podemos pensar no futuro da agricultura, e do planeta, sem uma transformação concreta do setor. Isto implica a adoção de práticas mais eficientes e sustentáveis que possam, por um lado, corresponder às necessidades de uma população global em constante crescimento e, por outro, reduzir o seu próprio impacto sobre o meio ambiente.
Mas que medidas está o setor a pôr em prática para lidar com esta situação?
Especialistas internacionais e convidados do sexto episódio do Global Trends, o formato da BKT Network dedicado aos macrotemas e tendências que influenciam a agricultura mundial, falam sobre estas questões. Uma homenagem também ao Dia da Terra que se celebra a 22 de abril.
Em primeiro lugar, a emergência climática requer a adoção de estratégias coordenadas globalmente, mas, ao mesmo tempo, a implementação de medidas que se ajustem ao contexto local. É uma questão delicada, pois uma regulamentação adequada e eficaz para um país pode ser ineficaz noutro. No entanto, existem algumas políticas universais que podem ajudar nesse sentido, por exemplo, incentivos para que os agricultores adotem práticas sustentáveis e benéficas para o meio ambiente e o solo e estimular os agricultores a limitar o trabalho do solo e a usar culturas de cobertura.
John Reilly, economista em energia, meio ambiente e agricultura do Massachusetts Institute of Technology, comentou: “Além das políticas e regulamentações, não devemos esquecer a educação, uma ferramenta muito importante para sensibilizar os profissionais do setor sobre estas questões. Depois há também a pecuária, que sabemos ser uma das principais causas das emissões de metano. Mas como podemos fazer isto? Mudar a alimentação do gado pode ajudar a reduzir estas emissões. Excluindo as explorações pecuárias, também é possível pensar nos agricultores e nas suas terras como um recurso energético renovável. As terras agrícolas podem ser usadas para instalar painéis solares ou turbinas eólicas, o que poderia compensar o uso de combustíveis pelos agricultores e até mesmo contribuir significativamente para as necessidades energéticas mais amplas de um país. Também é essencial limitar e utilizar fertilizantes azotados de forma mais eficiente, reduzindo assim as emissões de óxido nitroso para a atmosfera. Neste sentido, a agricultura de precisão e as novas tecnologias podem realmente fazer a diferença, fornecendo aos profissionais ferramentas mais adequadas para medir, verificar e finalmente intervir usando estes fertilizantes no momento certo e nas quantidades certas”.
Os eventos climáticos extremos são um dos efeitos das mudanças climáticas que mais afetam a agricultura de hoje. Temos, por exemplo, a seca prolongada nos períodos de verão, chuvas torrenciais e tempestades violentas de granizo.
Como é que os países e os agricultores estão a reagir a este fenómeno?
Com uma perspetiva para a Itália temos a jornalista Lisa Bellocchi, presidente da rede europeia de jornalistas agrícolas: “Graças ao financiamento público, foram desenvolvidos sistemas de irrigação de alta tecnologia contra a seca na Itália, que permitem reduzir pela metade o uso de água, bem como a instalação de redes de proteção contra o granizo. Em colaboração com as principais universidades, foram desenvolvidas novas variedades de sementes que requerem menos água e crescem a temperaturas mais elevadas. A Itália decidiu combater as mudanças climáticas e os seus impactos na agricultura concentrando-se em três áreas diferentes: a utilização da tecnologia, a formação de agricultores e o desenvolvimento de projetos de armazenamento de águas pluviais. A tecnologia permite o uso racional da água, que pode ser armazenada através de uma rede (atualmente em construção) de bacias de transbordamento, tanques e bacias de armazenamento. Quanto à formação, a Itália coordena Fields, um projeto líder com agricultores e universidades de 12 países europeus. O financiamento de 1,5 mil milhões de euros do plano nacional de recuperação e resiliência também está a caminho e será exclusivamente para projetos agro-climato-ambientais”.
Francesco Cavazza, investigador do centro de investigação italiano “Acqua Campus”, parte da autoridade de irrigação “Canale Emiliano Romagnolo”, também interveio, oferecendo interessantes observações e informações sobre a agricultura italiana, analisando em particular a questão da água e da irrigação: “O Acqua Campus é um centro de vanguarda dedicado ao desenvolvimento e à transferência de inovação para empresas que operam na agricultura. No entanto, não investigamos só novas tecnologias, também estudamos e monitorizamos, observando diferentes parâmetros como o clima e os recursos, a chuva, as águas subterrâneas, a humidade do solo e muitos outros. Recentemente realizámos um estudo sobre a pluviosidade e o seu impacto na agricultura. Considerando a região da Emilia-Romagna, no nordeste da Itália, vimos que a pluviosidade mudou não tanto em termos de quantidade, mas em termos de frequência, tornando-se muito mais concentrada em certos períodos do ano e criando assim problemas de seca nos meses de verão. Além disso, observámos que este fenómeno resulta em problemas de lixiviação para o solo por nitratos e fosfatos. Para superar este problema, é possível intervir melhorando a fertilização das culturas, utilizando, por exemplo, fertilizantes orgânicos e a rega fertilizante para evitar a perda de nutrientes, e implementando boas práticas como as culturas de cobertura”.
Da Itália para a Irlanda. Tom O’Dwyer, responsável pelo projeto Signpost Programme Project no Teagasc (“Chògazz”), a autoridade irlandesa para a agricultura e o desenvolvimento alimentar, comentou: “Na Irlanda, o governo comprometeu-se, através do plano de ação climática, a zero emissões até 2050, estabelecendo metas setoriais específicas: dos transportes à indústria energética e, claro, o mesmo se aplica à agricultura. O programa Signpost vai exatamente nesse sentido. É um programa que visa reduzir as emissões de gases com efeito de estufa no setor agrícola irlandês, fornecendo apoio direto aos agricultores e profissionais do setor agrícola através de formação e apoio à adoção de tecnologias sustentáveis e boas práticas. É uma iniciativa apoiada atualmente por mais de 50 parceiros, incluindo as principais associações e organizações do setor e as instituições de referência, e será fundamental para alcançar os objetivos de emissão zero que a Irlanda fixou para o país. O Teagasc está a trabalhar em várias medidas para mitigar o impacto do setor sobre o meio ambiente, por exemplo, incentivando os agricultores a usar fertilizantes com menos dióxido de azoto”.
Pode encontrar o episódio completo aqui
