BKT sensibiliza utilizadores para utilização da água

No Dia Mundial da Água, a BKT dedicou o quinto episódio do “Global Trends” ao uso deste importante recurso na agricultura

De todos os recursos necessários para o planeta e para a vida, a água é sem dúvida o mais importante. O “ouro azul” também desempenha um papel fundamental em diversas atividades que garantem o sustento de toda a população mundial. A agricultura acima de tudo, um setor que é, em termos absolutos, o maior utilizador de água.

Mas como é que a utilização da água no setor pode ser gerida mais eficazmente? E o que pode ser feito para utilizar este importante recurso de uma forma inteligente e sustentável?

O consumo de água é o tema principal do quinto episódio do Global Trends, o formato da BKT Network dedicado aos macrotemas e tendências que influenciam a agricultura mundial.

No Dia Mundial da Água (22 de março), a BKT quis abordar esta questão essencial para o futuro da agricultura e do planeta junto com um painel de especialistas e profissionais internacionais que ajudaram a tentar responder às perguntas acima.

Espera-se que o uso de água no setor aumente exponencialmente nos próximos anos. Segundo a FAO, a produção global de alimentos terá de aumentar 60% para satisfazer as necessidades de uma população em constante crescimento, traduzindo-se num aumento substancial das culturas que necessitam de irrigação.

E, no entanto, a água não é um recurso ilimitado: dos 1,4 mil milhões de km cúbicos em todo o mundo, apenas 0,003% estão realmente disponíveis para uso humano. Além disso, as mudanças climáticas tornarão o acesso e a utilização deste importante recurso ainda mais precário.

Antes de mais nada, para poder utilizar a água de uma forma mais sustentável, é necessário um esforço coletivo, que vai para além do setor.

Nicholas Brozović, diretor de políticas no Water for Food Global Institute da universidade do Nebrasca disse: “Não se trata apenas de envolver agricultores individuais: só através de uma colaboração mais ampla entre as partes, que também inclua instituições e governos, investigadores e universidades e profissionais do setor, será realmente possível ver uma mudança com uma utilização mais eficaz e inteligente deste recurso. Nós no Water for Food Global Institute operamos através da investigação e desenvolvimento de políticas e através da comunicação e educação. Este último tema é particularmente importante: a sensibilização dos agricultores e profissionais do setor para a questão do uso da água na agricultura e para a necessidade de adotar métodos mais inovadores e tecnológicos para a gestão deste recurso é já o primeiro passo para uma mudança generalizada.”

Outro fenómeno importante com o qual a agricultura terá de lidar cada vez mais nos próximos anos é a crescente salinização da água e do solo. Mas, graças à tecnologia, este pode deixar de ser um problema no futuro.

Zac Gazit, CEO da ALVÁTECH comentou: “Existem atualmente dezenas de milhões de agricultores que sofrem com o aumento de salinidade na água e no solo. E este é um problema que não verá qualquer melhoria no futuro; de facto, até 2050 estima-se que metade das terras agrícolas férteis será salinizada. E é para superar este problema que na ALVÁTECH desenvolvemos uma tecnologia sustentável. Isto não prejudica o meio ambiente e torna possível o uso de água salinizada para irrigar as culturas e ao mesmo tempo reduzir a salinidade do solo. A água tratada com ALVÁTECH decompõe as camadas de sal que se formam no solo quando a água salina é geralmente utilizada para irrigação, permitindo que a substância penetre no solo. Este dispositivo separa então o sal dos seus componentes iónicos, libertando a zona radicular do sal e permitindo que as culturas cresçam fortes e saudáveis. Temos nossos dispositivos instalados em mais de 24 países em seis continentes.”

A segurança da água e, consequentemente, a segurança alimentar é uma questão que envolve especialmente e de perto áreas geográficas que têm de lidar com uma grave escassez de água devido à ausência de fontes renováveis, tais como rios e lagos. A zona do Golfo é um exemplo disso. Nestes casos, a capacidade de reutilizar as águas residuais tratadas pode ser uma solução decisiva.

Asad Qureshi, cientista sénior em irrigação e gestão da água no International Centre for Biosaline Agriculture (ICBA) falou sobre o seu projeto dedicado a este tema: “Os estados do Golfo produzem mais de 11 mil milhões de metros cúbicos de águas residuais por ano. Cerca de 80% deste valor é tratado e apenas metade é reutilizado, mas principalmente para fins de paisagismo e lazer. No ICBA, estamos empenhados em conceber soluções para utilizar esta água para a produção de culturas de uma forma completamente segura. No entanto, não tem sido nada fácil, pois existem leis muito rígidas sobre o uso de águas residuais na agricultura, particularmente para as culturas alimentares. Os custos do tratamento da água são muito elevados e há o problema da falta de infraestruturas para transportar este recurso das estações de tratamento diretamente para os campos. Além disso, não podemos esquecer uma certa resistência cultural. No entanto, a utilização desta água tratada na agricultura pode ser realmente um ponto de viragem fundamental para o setor. E não só no Golfo, mas em todo o mundo.”

Do Golfo à Europa. O velho continente também está a enfrentar a questão de uma gestão mais eficiente da água nas operações agrícolas.

Adriano Battilani, secretário-geral da associação “Irrigantes D’Europe” comentou: “Este é um momento de transição em que a abordagem ao uso de todos os recursos naturais está a mudar. E não estamos a falar apenas da água, mas também da energia, comida, meio ambiente: não é possível ponderar e agir ao analisar estas áreas separadamente. Um dos principais elementos que tornam possível esta transição para uma utilização mais eficiente e sustentável dos recursos é a tecnologia. Mas isto por si só não é suficiente; também são necessárias competências e formação para utilizar esta tecnologia. Há também a necessidade de infraestruturas e incentivos adequados para os agricultores e, acima de tudo, uma grande quantidade de informação sobre esta questão. Os agricultores têm de ser conscientes das implicações reais e das oportunidades para melhorar a eficiência do uso da água nas suas operações.”