Continental equipa seis equipas do Tour de France

A Continental está a equipar seis equipas que participam na edição deste ano do Tour de France. Entre 4 e 26 de julho, mais de um quarto do pelotão compete com pneus produzidos na unidade da Continental em Korbach, no estado de Hesse, na Alemanha

Ao longo das três semanas da prova, estão a ser utilizados mais de 1.000 pneus, todos produzidos e testados em Korbach. As equipas que estão a competir com pneus da Continental na 113.ª edição do Tour de France são a Groupama-FDJ, a UAE Team Emirates XRG, a Movistar Team, a Bahrain Victorious, a Decathlon AG2R La Mondiale Team e a Uno-X Mobility.

“A confiança depositada em nós por estas seis equipas é simultaneamente uma honra e uma motivação. O Tour decide-se nos mais pequenos detalhes: em cada etapa, sob todas as condições meteorológicas e em qualquer tipo de pavimento. É por isso que investimos tanto tempo e esforço no desenvolvimento dos nossos pneus, trabalhando em estreita colaboração com as equipas profissionais de ciclismo. E, no final, os ciclistas amadores também beneficiam desse trabalho”, afirmou Hannah Ferle, especialista de produto para pneus de bicicleta da Continental.

Quatro pneus para diferentes exigências

As equipas podem escolher entre quatro modelos distintos de pneus da Continental para responder às exigências específicas de cada etapa. O principal modelo utilizado é o Grand Prix 5000 S TR, que pesa entre 250 e cerca de 365 gramas, dependendo da dimensão.

“Este pneu oferece um equilíbrio ideal entre resistência ao rolamento, proteção contra furos e peso, tornando-o adequado para uma grande variedade de etapas. Entre as suas características destaca-se uma camada integrada de proteção contra perfurações, concebida para reduzir o risco de furos durante a utilização”, referiu a Continental em comunicado.

Em condições meteorológicas variáveis, as equipas recorrem ao Grand Prix 5000 AS TR, um pneu para todas as estações que proporciona maior aderência, especialmente em pavimento molhado. Já o Grand Prix 5000 TT TR é o modelo mais leve da gama de estrada da Continental e é utilizado sobretudo em etapas de contrarrelógio, graças ao seu reduzido peso e à baixa resistência ao rolamento. Para etapas com vento forte, as equipas optam pelo Aero 111, cujo desenho aerodinamicamente otimizado do piso, montado na roda dianteira, ajuda a orientar o fluxo de ar e a reduzir a turbulência.

Os quatro modelos são compatíveis com tecnologia tubeless, o que significa que podem ser utilizados sem câmara de ar. Nesta configuração, um líquido selante introduzido no pneu consegue vedar automaticamente pequenos furos durante a utilização, reduzindo o risco de perda de pressão e aumentando a fiabilidade em corrida.

Pelayo Sánchez, ciclista da Movistar Team, sublinhou a importância do equipamento: “Por vezes, uma corrida decide-se por uma fração de segundo. Para nos podermos concentrar apenas no nosso desempenho físico, precisamos de confiar em pneus que garantam sempre o máximo rendimento.”

Tecnologia de nível profissional ao alcance dos ciclistas amadores

Os pneus utilizados no Tour de France estão disponíveis comercialmente através de revendedores selecionados, o que significa que os ciclistas amadores podem adquirir exatamente os mesmos modelos usados pelos profissionais.

Estes pneus incorporam o composto de borracha desenvolvido na fábrica da Continental em Korbach, uma camada integrada de proteção contra furos e uma construção compatível com tecnologia tubeless. Além disso, a experiência e os conhecimentos obtidos em competição ao mais alto nível contribuem diretamente para o desenvolvimento contínuo destes produtos, permitindo que as inovações testadas nas corridas cheguem também aos utilizadores do dia a dia.

O Tour como fonte de informação para I&D

A Continental desenvolve os seus pneus para bicicletas de estrada com base numa combinação de dados obtidos em laboratório e informações recolhidas em competição. Nos laboratórios da empresa, equipamentos de teste específicos medem parâmetros como a resistência ao rolamento, a aderência e a durabilidade. Durante estes ensaios, os pneus giram sobre um tambor de aço enquanto sensores registam forças, temperaturas e outros indicadores de desempenho. Os resultados obtidos são reproduzíveis e ajudam a orientar decisões relacionadas com materiais, construção e desempenho dos pneus.

Por outro lado, as competições profissionais fornecem informações adicionais impossíveis de reproduzir integralmente em ambiente laboratorial. Os ciclistas profissionais contribuem com avaliações sobre aderência, comportamento dinâmico e resistência a furos em diferentes tipos de pavimento, sob temperaturas elevadas, chuva e em curvas percorridas a alta velocidade.

Hannah Ferle, especialista de produto para pneus de bicicleta da Continental, explicou: “O ciclismo profissional expõe-nos a condições que não conseguimos reproduzir em laboratório. Estas experiências são integradas diretamente no processo de desenvolvimento, tanto para utilização em competição como para o uso quotidiano na estrada.”

Um pneu para bicicleta de estrada tem de cumprir simultaneamente vários requisitos que, muitas vezes, entram em conflito entre si. Baixo peso, elevada aderência, reduzida resistência ao rolamento e elevada proteção contra furos são características essenciais para garantir um desempenho de topo.

Contudo, alcançar este equilíbrio representa um desafio técnico. Em regra, uma menor resistência ao rolamento tende a reduzir a aderência, enquanto um reforço da proteção contra perfurações implica normalmente um aumento do peso do pneu.

“A Continental procura equilibrar estas características através da composição do composto de borracha e da própria estrutura do pneu. A disposição das camadas de reforço sob o piso influencia a estabilidade e a resistência aos furos, enquanto a combinação de polímeros e materiais de enchimento determina o comportamento do pneu em diferentes condições climatéricas, incluindo calor, chuva e temperaturas mais baixas”, explicou.

“Desta forma, o desenvolvimento dos pneus procura otimizar simultaneamente desempenho, segurança e durabilidade, respondendo às exigências tanto da competição profissional como da utilização diária”, acrescentou.

Continental equipa também veículos de apoio e motas

A presença da Continental no Tour de France de 2026 vai além das bicicletas de competição. Mais de 70 veículos de apoio e cerca de 30 motas utilizam pneus da marca ao longo de toda a prova. Entre os modelos utilizados encontram-se os EcoContact 6, PremiumContact 7 e UltraContact NXT.

A Continental é também parceira oficial do Tour de France e é responsável pela entrega dos troféus aos vencedores de cada etapa no pódio.