“A sustentabilidade é um dos nossos pilares estratégicos”, Nuno Rebelo, Continental Pneus

10 - Nuno Rebelo DiretorMarketing Continental

Desde este ano, a Continental tem conseguido produzir pneus neutros em termos de CO2 na sua fábrica de pneus em Lousado. Em entrevista ao JO, Nuno Rebelo, diretor de marketing da Continental Pneus, explica os ambiciosos objetivos da marca para alcançar uma produção com impacto neutro no clima até 2040

Além do UltraContact NXT, o pneu de série mais sustentável até à data, são fabricados na fábrica de Lousado pneus para automóveis, para máquinas agrícolas e fora de estrada. Com mais de 30 anos de história em Portugal, a Continental é um parceiro confiável que valoriza a sua história e está comprometido com a inovação tanto no fabrico de pneus como na tecnologia automóvel. Possui um portfolio alargado de marcas, onde se destaca naturalmente a Continental, que inclui, entre outras, a Uniroyal, a Semperit, a Barum, a Mabor, a Viking, a General Tire e a Best Drive. Produz pneus de automóvel de passageiros, 4×4-SUV, comerciais ligeiros, pesados, moto, bicicleta, movimentação de cargas, portuários, agrícolas, multi-funções e movimentação de terras.

A sustentabilidade ambiental é uma prioridade fundamental para a Continental. Que medidas implementou a empresa para reduzir a sua pegada de carbono e promover a ecoeficiência nas suas operações?
De facto a sustentabilidade é um dos nossos pilares estratégicos. Almejamos ser 100% neutros em carbono ao longo de toda a nossa cadeia de valor até 2050, o mais tardar. Este caminho passa por, nas unidades de produção, utilizar 100% de eletricidade de fontes renováveis, substituir combustíveis fósseis, reduzir a emissão de CO2 através de projetos de eficiência energética e neutralizar as emissões de CO2 que não puderem ser evitadas. Adicionalmente, reduzir a emissão de CO2 relacionada com a utilização dos nossos produtos. Cada uma destas metas tem indicadores objetivos que são monitorizados e validados em conjunto com entidades externas especializadas. Concretizando, durante o ano de 2023 reduzimos a emissão de CO2, direta e indireta, em 3,32 milhões de toneladas métricas, de acordo com o Protocolo GHG. Temos um excelente exemplo aqui em Portugal na fábrica Continental de Lousado. A produção de pneus neutros em termos de CO2 está a ser testada e este ano já se estão a produzir pneus neutros. É um passo importante em direção ao objetivo de produção completamente neutra em CO2. Até 2040, o mais tardar, a Continental pretende mudar completamente todas as fábricas de pneus para processos de produção neutros em CO2.

Como estão a conceber pneus mais seguros que mantenham um elevado nível de desempenho até ao fim da sua vida útil e, ao mesmo tempo, limitem o impacto no ambiente, minimizando a utilização de materiais e reduzindo o consumo de energia e as emissões?
Somos uma referência em termos da segurança e sustentabilidade dos nossos produtos. Naturalmente que tal só é possível com um investimento constante na procura de novos materiais e novos processos de produção. Os conceitos de economia circular, digitalização, redução de desperdício, cadeia de valor responsável, fazem parte do nosso processo de investigação e desenvolvimento. O nosso objetivo é aumentar a sustentabilidade dos nossos produtos, sempre e quando isso não comprometa a nossa fundação mais elementar, que é a segurança. Porque a sustentabilidade tem que se concretizar, em 2023 lançamos a linha UltraContactNXT. É o único pneu a ser produzido em série que incorpora até 65% de materiais reciclados, reutilizados ou de produção sustentável com certificação ISCC+ pelo método de balanço de massa, provenientes de fontes biológicas, bio-circulares e/ou de ciclo fechado. Incorpora, aço reciclado, borracha granulada reciclada, garrafas PET recicladas, negro de fumo sustentável, borracha sintética sustentável, aditivos com matérias-primas renováveis, silicato das cinzas da casca do arroz, resinas de origem biológica e borracha natural sustentável. A segurança e o desempenho não só não foram comprometidos como saíram reforçados. Prova disso é a classificação triplo A na etiqueta europeia em todas as dimensões UltraContactNXT. O caminho faz-se caminhando e este é mais um passo do nosso caminho para ser a empresa de pneus mais progressista em termos de responsabilidade social e ambiental.

Os veículos elétricos são particularmente exigentes em termos de desempenho dos pneus. Como a Continental está a responder às exigências destes novos veículos?
Podemos classificar os desafios que os veículos elétricos colocam aos pneus em peso, binário, autonomia e ruido. Os veículos elétricos costumam ser mais pesados do que os carros convencionais, devido ao peso das baterias. Isso significa que os pneus devem conseguir suportar esse peso adicional sem comprometer a aderência e a segurança na estrada. O binário é mais elevado, pelo que os pneus devem ser projetados para lidar com essa força extra. Carregar a bateria consome mais tempo do que atestar o depósito pelo que fica mais evidente a importância da eficiência energética dos pneus. O baixo ruído do motor elétrico, torna “obrigatório” que o pneu mantenha o baixo ruído. É por tudo isto que todos os pneus da Continental têm vindo a ser projetados ao longo dos anos para também responderem às necessidades dos veículos elétricos. Este investimento reflete-se na presença alargada da marca Continental em Equipamento de Origem das principais marcas de veículos elétricos. Nove dos dez mais bem sucedidos fabricantes de veículos elétricos a nível mundial escolhem a marca Continental para equipar os seus veículos na linha de produção. Vemos a confiança que fabricantes como a Tesla, a Porsche, a Mercedes, a BMW, a VW, a Ford, a Kia ou a BYD, depositam na Continental como uma validação da nossa estratégia, o que nos deixa muito satisfeitos. Hoje, aliás, a maior parte das linhas de produtos das nossas segundas marcas também estão preparadas para serem utilizadas em veículos de combustão, em veículos híbridos e em veículos elétricos.

E relativamente aos pneus para veículos pesados, que soluções a Continental oferece para tornar as frotas de veículos mais ecológicas?
Os pneus pesados estão, naturalmente, incluídos na nossa visão de sustentabilidade. A nova Geração 5, que começou em 2023 com a linha Hybrid projetada para o serviço regional, incorpora tecnologias e compostos que aumentam a quilometragem, mantêm os níveis de desempenho até ao final da vida útil e melhoram a recauchutabilidade. Já este ano lançamos a linha Eco, projetada para estradas regionais ou rotas de longo curso. É um produto com foco na redução da resistência ao rolamento. Alcança poupanças significativas de combustível e em emissões de CO2, sem penalizar a quilometragem ou a recauchutabilidade. Para além disso a linha Eco já incorpora tecnologia RFID e está alinhado com a taxonomia da UE. Mas a nossa oferta vai mais além dos pneus. As nossas Soluções Digitais ContiConnect elevam os pneus a um novo patamar. Na base temos o Intelligent Tire (pneu inteligente). Os pneus são equipados com um sensor que lhes permite comunicar e monitorizar a pressão e a temperatura dos pneus de forma digital.

A plataforma ContiConnect permite o acesso a dados em tempo real em qualquer altura e em qualquer lugar, com recurso a telemática avançada e análise preditiva. A nossa oferta para as frotas de veículos pesados é, assim, composta por pneus e soluções digitais. No seu conjunto prolongam o ciclo de vida dos pneus e reduzem o consumo de energia, permitindo às frotas reduzir custos operacionais e pegada ecológica.

Como analisa a evolução da Continental por linhas de produto: automóvel de passageiros, comerciais ligeiros e pesados?
No que respeita aos automóveis de passageiros e 4×4 – SUV as grandes tendências dos últimos anos são a eletrificação e a proliferação de SUV’s. Para dar resposta às necessidades dos nossos clientes, preparamos os nossos pneus para serem utilizados tanto em veículos a combustão como em veículos elétricos. Dotamos a nossa oferta de capacidade de carga superior para poder ser utilizada em qualquer tipologia de veículo. Para dar resposta à diversidade das preferências dos nossos consumidores acrescentamos a linha UltraContact projetada para maximizar a longevidade. Naturalmente fomos renovando as nossas linhas mais tradicionais com o SportContact 7 e o PremiumContact 7. A qualidade dos nossos produtos tem sido consensualmente reconhecida, uma vez que vencemos 14 dos 20 testes em que participamos em 2023 e já iniciamos o ano de 2024 vencendo mais 8 testes com nossos diferentes produtos. Não podemos deixar de mencionar, não uma tendência, mas uma necessidade, a maior de todas – a sustentabilidade. E para dar resposta avançamos com o UltraContactNXT, o pneu mais sustentável disponível no mercado. Aqui foi importante demonstrar que a sustentabilidade não compromete a segurança nem o desempenho, prova disso é a classificação triplo “A” na etiqueta europeia em todos os artigos da linha. No mercado dos comerciais ligeiros a principal tendência dos últimos anos é o aumento do “last mile”. Para dar resposta às necessidades que advêm deste serviço lançamos o VanContact Ultra que apresenta um desempenho quilométrico impressionante associado a uma robustez estrutural altíssima. Sem dúvida a melhor solução para contornar a pressão e os obstáculos deste tipo de serviço. Nos pesados continuamos também a renovar o nosso portfolio com a Geração 5. Nesta área a sustentabilidade está particularmente na ordem do dia, nomeadamente com a legislação de Taxonomia da UE. Queremos estar na linha da frente na resposta a estes requisitos com o novo produto Eco. Resumindo, temos vindo a adequar a nossa oferta e o desenvolvimento de novos produtos à evolução do mercado e das necessidades dos nossos clientes.

Quais as principais novidades e inovações da Continental para 2024? 

Saiba a resposta na entrevista completa na edição impressa do Jornal das Oficinas de agosto/setembro, aqui.