Goodyear fornecedor principal de pneus nas 24horas de Le Mans
A Goodyear é o fornecedor principal dos pneus classe LMP2, nas 24horas de Le Mans. Cerca de 25 carros serão equipados com os pneus da marca e competirão pela vitória. Serão levados cerca de 5.000 pneus para a pista numa colossal operação
Sendo a Goodyear fornecedor exclusivo de pneus da classe LMP2, os seus pneus estarão montados em todos os 25 carros que competirão na luta pela vitória na classe mais numerosa em prova. A Goodyear é também a escolha de pneus para o Carro Inovador, um protótipo de LMP2 modificado para os pilotos com incapacidades da Associação SRT41. Todos estes 26 carros terão acesso à mesma gama de pneus de competição Goodyear Eagle F1 SuperSport.
Em condições de piso seco, estará disponível um único composto com a especificação “C” para todos os fins. Esta especificação foi utilizada em todas as rondas do Campeonato do Mundo de Resistência da FIA deste ano, e nas três últimas corridas das European Le Mans Series. A sua versatilidade ficou provada numa variedade de circuitos, das exigências de Spa-Francorchamps à baixa energia do Red Bull Ring e às elevadas temperaturas de Portimão.
A chuva será um fator a levar sempre em linha de conta em Le Mans, e, se as condições de pista se tornarem molhadas, as equipas poderão escolher entre pneus Goodyear intermédios ou de chuva. A janela de performance de ambos é tão ampla que as equipas poderão escolher utilizar o pneu intermédio em quase todas as condições de pista molhada, ou fazer uso do pneu de chuva numa pista que esteja a secar durante todo o tempo até que seja necessário mudar para pneus slick.
Numa corrida inteiramente disputada com piso seco, serão utilizados cerca de 2200 pneus Goodyear. Em condições mistas ou de piso molhado, esse número aumentará. No total, a Goodyear levará 5000 pneus para Le Mans – praticamente 200 por carro. Instalar e preparar estes pneus é uma tarefa monumental em si mesma, e é por isso que cerca de vinte instaladores de pneus irão trabalhar ao longo de toda a corrida em turnos de oito horas. Aos mesmos juntar-se-ão dezoito engenheiros, a maioria dos quais estão atribuídos a um ou dois carros como um elemento de cada equipa. No total, estarão no local mais de setenta elementos do pessoal da Goodyear.
Um dos membros desta equipa é Mike McGregor, Diretor do Programa de Resistência da Goodyear. Mike McGregor explica um dos aspetos fundamentais para alcançar uma estratégia vencedora em Le Mans: “Por comparação com algumas das pistas que visitamos, Le Mans não exige excessivamente dos pneus durante o curso de uma volta, devido às suas longas retas entre as curvas de alta energia. Desenvolvemos pneus com uma soberba durabilidade, permitindo às equipas utilizá-los durante múltiplos stints e poupar tempo nas paragens nas boxes. É típico as equipas utilizarem os pneus slick durante três stints – o que significa que trocarão de pneus a cada três paragens para reabastecimento. No ano passado, algumas equipas alargaram esta utilização para quatro stints. Este ano, espero que certas equipas ambicionem efetuar cinco stints com um único jogo de pneus. São cerca de cinquenta voltas, 680 km, ou mais do dobro da distância de um Grande Prémio de Fórmula 1”.
“Regressar à mais prestigiada corrida de resistência do mundo e terminar com dois carros no pódio, não obstante estarmos numa desvantagem de três para um na grelha, em termos do número de carros equipados com os nossos pneus, foi um enorme feito. Este ano, o desafio é muito maior, dado que fornecemos 26 carros. Tal como as equipas utilizam as corridas do WEC e das ELMS na evolução para Le Mans, em termos de treinos e preparação, temos reunidos tantos dados e experiência quanto possível. No ano passado, o objetivo era bater a concorrência; este ano, o foco está em apoiar todas e cada uma das nossas equipas da melhor forma possível”.
A ação em pista em Le Mans começa na tarde de quarta-feira, com a primeira sessão de treinos livres e as sessões de qualificação. Os treinos livres, a qualificação e a hiper-pole prosseguem na quinta-feira, em preparação para o início da corrida às 16h00 de sábado, 21 de agosto.
A perspetiva do piloto
Prestes a iniciar a sua quarta participação nas 24 Horas de Le Mans, o piloto português António Félix da Costa sabe que encontrar a estratégia de pneus e paragens nas boxes mais correta é crucial para decidir quem chega ao pódio, e quem não o conseguirá alcançar. No ano passado, Félix da Costa e os seus companheiros de equipa da Jota Sport, Anthony Davidson e Roberto Gonzalez, terminaram em segundo lugar, pelo que, desta feita, estão obrigados a ter a vontade de fazer ainda melhor.
“Le Mans é mais uma pista de degradação lenta, pelo que podemos fazer mais stints com os pneus”, explica António Félix da Costa. “A equipa está a trabalhar em ideias de estratégia na preparação para a corrida, mas podemos até considerar mudar um só pneu numa paragem, ou os dois pneus de um mesmo lado do carro. Existem muitas opções que podemos explorar, para perder o menor tempo possível nas paragens nas boxes. [Desde que a Goodyear se tornou o fornecedor exclusivo de pneus de LMP2], todas as equipas estão agora em igualdade de circunstâncias. Cabe-nos a nós, enquanto equipa, com a ajuda dos engenheiros da Goodyear que trabalham com a nossa formação, encontrar o melhor rumo possível”.
A ação em pista em Le Mans começa na tarde de quarta-feira, com a primeira sessão de treinos livres e as sessões de qualificação. Os treinos livres, a qualificação e a hiper-pole prosseguem na quinta-feira, em preparação para o início da corrida às 16h00 de sábado, 21 de agosto.
