Pilotos de ESports colocam à prova pneus Goodyear

Muitos pilotos de competição utilizam simuladores domésticos para aprender sobre os próximos circuitos que irão enfrentar, e para manter os seus instintos competitivos acutilantes. Mas também é verdadeira a ideia de que participar em desportos motorizados do mundo real pode ajudar os pilotos dos desportos eletrónicos a compreender melhor o comportamento do automóvel e dos pneus, adicionando novos conhecimentos às suas próprias técnicas

Jimmy Broadbent foi convidado a competir em muitas corridas de simulação de alto nível, mas também teve, recentemente, a oportunidade de disputar uma temporada completa no Motorsport do mundo real a bordo de um protótipo Praga R1 equipado com pneus Goodyear. Jimmy Broadbent conduz frequentemente simuladores, mas descobriu que competir com um jogo de pneus de competição Goodyear físicos deu-lhe uma nova perspetiva da atividade que praticou durante uma década.

“Muitos pilotos de simulação gostam de conduzir em piso seco, sem problemas e com um clima fantástico”, refere Jimmy Broadbent. “Quando as pessoas começam a correr em piso molhado, é um outro tipo de desafio. Conduzir com um pneu para piso molhado [Goodyear] na vida real foi algo que me confundiu, em primeiro lugar, pela muita aderência de que dispunha. Tive muito mais aderência do que esperava. Na simulação, muitas vezes tornam-no um pouco demasiado escorregadio. Depois, conduzimo-lo na vida real, e é como o modo fácil, apenas é necessário um pouco de tempo para encontrar as linhas mais rápidas, e aí vamos nós”.

Os progressos alcançados na tecnologia das corridas de simulação, e uma abordagem mais séria por parte de fabricantes de pneus como a Goodyear neste domínio, estreitaram os vínculos entre os pneus do mundo real e os virtuais. A Goodyear investe em ambas as áreas. Do lado das corridas de simulação, desenvolveu um modelo de pneu para desportos eletrónicos, para ser utilizados pelas equipas nas Le Mans Virtual Series repletas de estrelas.

Do lado do mundo real, a Goodyear fornece pneus a uma ampla variedade de categorias, incluindo a classe LMP2 do Campeonato do Mundo de Resistência da FIA, o FIA ETCR – Taça do Mundo de eTurismos da FIA, o WTCR – Taça do Mundo de Turismos da FIA, o Campeonato Europeu de Corridas de Camiões da FIA, e a NASCAR.

“Em todos os simuladores, a tecnologia dos pneus e a informação partilhada pelos fabricantes de pneus aumentou, e aumentou”, refere Jimmy Broadbent, que compete no Campeonato Britânico de Resistência, outra série apoiada pela Goodyear. “Mesmo no decurso de um ano, ver-se-ão surgir duas ou três iterações do mesmo modelo de pneu, ainda que ligeiramente modificado e melhorado. Se percebem, por exemplo, que um pneu está a sobreaquecer demasiado rápido, é possível contrariá-lo. Quando comecei, brincávamos sempre dizendo que os pneus pareciam que eram gelo. Havia tão pouca informação nesse aspeto, que não havia muito que explorar, a não ser adivinhar. Agora, com toda esta informação, chegou a um ponto em que é possível sentir um pneu mover-se debaixo de si mesmo, o que é super impressionante”.

O fluxo de informação corre em ambos os sentidos, uma vez que Jimmy Broadbent pôde aproveitar a altamente realista física das corridas de simulação para pilotar o seu Praga R1 com 385 cv de potência.

“Aquecer os pneus parece algo simples, mas também há que fazê-lo na simulação”, sublinha Jimmy Broadbent. “Quem não o fizer, abordará a primeira curva na sua volta rápida, pisará o pedal de travão e estará fora de pista. Essa técnica, e como sentir o melhor ponto do pneu, é algo que aprendi nas corridas de simulação; essa sensação inicial de que me aperfeiçoei desde que entrei para um automóvel real”.

Uma temporada de competição plena de aprendizagem culminou da melhor forma possível para Jimmy Broadbent, dado que conseguiu, com o seu copiloto Gordie Mutch, a sua primeira vitória no Campeonato Britânico de Resistência, em Donington Park, em outubro. Se a sua experiência em corridas de simulação ajudou Jimmy Broadbent a iniciar-se no Motorsport do mundo real, o seu ano completo a pilotar com pneus Goodyear também pagará dividendos em futuras competições virtuais.